Textkritik

Textkritik ist eine Untermethode der historisch-kritischen Methode der Bibelauslegung. Die biblischen Texte sind in unterschiedlichen Varianten in einzelnen Handschriften überliefert. Die meisten dieser Varianten entstanden einfach als Abschreibfehler, zum Teil sind aber auch Randbemerkungen in den folgenden Abschriften in den Text eingeflossen und in manchen Fällen wurden Textstellen auch inhaltlich verändert (absichtlich oder unabsichtlich), z.B. wurden manche Passagen der Evangelien an die parallelen Passagen anderer Evangelien angepasst. Ziele der Textkritik sind erstens das Auffinden und Dokumentieren alter Handschriften, zweitens das Vergleichen der Varianten und drittens (wenn möglich) das Feststellen des wahrscheinlichsten Wortlautes des Urtextes.

Beim Vergleichen der Varianten kommen einerseits "äußere Kriterien" zum Tragen: Alter des Schreibmaterials (ein Papyrus ist in der Regel älter als ein Pergament) und Alter der Schreibart (eine Minuskelhandschrift ist meist jünger als eine Majuskel). Andererseits und hauptsächlich wird aber nach inneren Kriterien entschieden: Die schwierigere Lesart ist meistens ursprünglicher als die einfachere, weil die Mönche beim Abschreiben eher zum Vereinfachen neigten, indem ihnen bekannte Formulierungen leichter aus Feder flossen als störrische und eigenartige Formulierungen.