Testimonium Flavianum
"Um diese Zeit lebte Jesus, ein Mensch voll Weisheit, wenn man ihn überhaupt einen Menschen nennen darf. Er tat nämlich ganz unglaubliche Dinge und war der Lehrer derjenigen Menschen, welche gern die Wahrheit aufnahmen; so zog er viele Juden und viele aus dem Heidentum an sich. Er war der Christus. Auf Anklage der Vornehmen bei uns verurteilte ihn Pilatus zwar zum Kreuzestode; gleichwohl wurden die, welche ihn früher geliebt hatten, auch jetzt ihm nicht untreu. Er erschien ihnen nämlich am dritten Tage wieder lebend, wie gottgesandte Propheten neben tausend andern wunderbaren Dingen von ihm verkündet hatten. Noch bis jetzt hat das Volk der Christen, die sich nach ihm nennen, nicht aufgehört."Diese berühmte Passage der Jüdischen Altertümer (XVIII 63f) des Josephus Flavius ist besser als Testimonium Flavianum (lt.Zeugnis des Flavius) bekannt. Sie spielte lange Zeit eine besondere Rolle für die Interpretation des frühen Christentums. Anders als seine Zeitgenossen berichtete Josephus hier im Anschluß an die Beschreibung der Konflikte zur Zeit des Pilatus zum erstenmal nicht verächtlich und auch in einem anderen Tenor als üblich über Jesus.
Origenes (3. Jahrhundert n. Chr) scheint diese Stelle jedoch noch nicht gekannt zu haben, vielmehr schreibt er sogar explizit, daß Josephus Jesus nicht für den Christus hielt; von Eusebius ( 4. Jahrhundert n. Chr) hingegen wurde sie dann in seiner Kirchengeschichte (I 11,7) herangezogen. Heute ist man sich ziemlich sicher, daß dieser Abschnitt spätestens im 3. Jahrhundert n. Chr nachträglich in die Altertümer eingefügt bzw. in die heute bekannte Form umgeformt wurde.
In der eingangs zitierten Passage sind die wahrscheinlichsten nachträglichen Hinzufügungen hervorgehoben.
