Subkontinent

Ein Subkontinent ist eine große Landmasse, die auf Grund ihrer erdgeschichtlichen Entwicklung (Plattentektonik) vom "Mutter"-Kontinent unterschieden wird.

Wenn Nordamerika und Südamerika nicht als eigenständige Kontinente betrachtet werden, werden sie als Subkontinente Amerikas bezeichnet.

Landläufig wird der Begriff davon abgesehen fast ausschließlich für den Indischer Subkontinent benutzt. Dieser gehört zwar heute geografisch zu Asien, bildet aber eine eigene Kontinentalplatte. Durch die Kollision dieser Kontinentalplatte mit dem Kontinent Asien wurde (und wird auch heute noch) der Himalaya aufgefaltet.

In Verlauf der Erdgeschichte sind Kontinente mehrfach auseinandergebrochen und wieder zusammengestoßen. Dabei sind Subkontinente entstanden und durch verschmelzen wieder verschwunden.