Sternhaufen
Ein Sternhaufen ist ein Gebiet erhöhter Dichte von Sternen im Vergleich zum umgebenden Bereich. Die Sterne eines Haufens gehören meist in dem Sinne zusammen, dass sie auch gemeinsam entstanden sind.Man unterscheidet
Offene Sternhaufen stellen eher lockere Ansammlungen von Sternen dar, die zwar gemeinsam entstanden sind, sich aber mit der Zeit meist auflösen. Dementsprechend sind viele offene Sternhaufen astronomisch junge Objekte von bis zu einigen hundert Millionen Jahren Alter und besitzen noch junge massereiche Sterne.Bei den wesentlich sternreicheren Kugelsternhaufen geht man oft auch von einem gemeinsamen Entstehen der Sterne aus; aufgrund der Gravitation bleiben die Sterne aneinander gebunden. Kugelsternhaufen in der Galaxis sind wesentlich älter als die offenen Sternhaufen, ihr Alter liegt in der Größenordnung um ca. 10 Milliarden Jahre und älter.
Sternhaufen sind wichtig zur Erforschung der Sternentwicklung, da alle Sterne ein in etwa gleiches Alter besitzen.
Siehe auch: Astronomische Objekte
