Skelett

Das Skelett ist in der Biologie ein Körperbestandteil, der die Stützstruktur des Organismus bildet. (Im übertragenen Sinn versteht man in der Technik unter einem Skelett auch eine tragende Struktur beispielsweise eines Gebäudes). Prinzipiell gibt es zwei unterschiedliche Skelettarten: Das Exoskelett, das eine stabile, äußere Hülle eines Organismus bildet, und das Endoskelett, das eine Stützstruktur im inneren des Körpers ist.

Nur kleinere Tiere, vor allem im Stamm der Gliedertiere, haben Exoskelette entwickelt, da diese nur begrenzt "mitwachsen" können. In der Individualentwicklung finden deswegen zumeist Häutungen statt, bei denen die während des Wachstums zu klein gewordenen Hülle abgestreift wird.

Ein Endoskelett besteht aus festen Elementen, die über Muskeln gegeneinander bewegt werden können. Bei Menschen und anderen Säugetieren werden diese Elemente als Knochen bezeichnet. Weiterer wichtiger Baustein von Endoskeletten sind die Knorpel. Das Skelett bestimmter Tiere, zum Beispiel von Haien, ist ganz aus Knorpeln aufgebaut. Bei Säugetieren spielen Knorpel eine wichtige Funktion in den Gelenkbereichen.

Siehe auch

Skelett des Menschen, Vogelskelett, Schafskelett, Schweinsskelett, Walskelett, Vergleichende Anatomie, ...