Scham

Scham (Ursprungsbedeutung: das zu Bedeckende) bezeichnet konkret diejenigen Körperteile, die schon früh in der Menschheitsgeschichte und in fast allen Kulturkreisen dem Anblick anderer entzogen wurden: die Geschlechtsteile. In der Geschichte der Menschwerdung hat dieses Phänomen möglicherweise mit dem aufrechten Gang sowie mit der zeitlichen Entgrenzung der Fortpflanzungsbereitschaft zu tun.

Das Wort hat zugleich, fast von seinem ersten Vorkommen an, auch eine seelisch-emotionale Bedeutung. Scham ist die Angst vor sowie die Reaktion auf das Enthülltwerden von Intimem und/oder (vermeintlich) Schuldhaftem. Sie kann von heftigen körperlichen Symptomen (beschleunigter Herzschlag, Erröten, Schweißausbruch) begleitet sein.

Schamgefühl gehört zur psychischen Grundausstattung des Menschen. Sein Fehlen, aber auch seine neurotische Übersteigerung oder Verlagerung sind Anzeichen einer seelischen Störung.

Die jeweiligen Grenzziehungen der Scham sind ein fundamentales Kennzeichen jeder Kultur. Ihre völlige Beseitigung, wie sie etwa ein popularisierter Freudianismus in den 60er- und 70er-Jahren des 20. Jahrhunderts anstrebte, ist eine paradiesische Utopie.