Rotkardinal

{| border="1" cellspacing="0" style="float:right;margin-left:0.5em" ! align="center" bgcolor="#ffc0c0" | Rotkardinal |- | align="center" |

Rotkardinal ♂ (Cardinalis cardinalis) |- ! align="center" bgcolor="#ffc0c0" | Systematik |- | {| border="0" |- | Klasse: || Vögel (Aves) |- | Ordnung: || Sperlingsvögel
(Passeriformes) |- | Familie: || Kardinäle (Cardinalidae) |- | Gattung: || Cardinalis |- | Art: || Rotkardinal (C. cardinalis) |} |} Der Rotkardinal oder Rote Kardinal (Cardinalis cardinalis), auch "Virginische Nachtigall" genannt, ist eine Vogel art aus der Familie der Kardinäle (Cardinalidae).

Aussehen

Der Rotkardinal wird ca. 20-23 cm groß. Er besitzt einen kräftigen, kegelförmigen Schnabel und eine aufstellbare Federhaube. Die beiden Geschlechter unterscheiden sich in der Färbung des Gefieders. Das Männchen hat ein überwiegend scharlachrotes Federkleid mit mehr bräunlich-roten Farbtönen auf den Flügeln, am Rücken und am Schwanz, eine schwarze Gesichtsmaske, einen rötlichen Schnabel und meist graue Beine. Das Weibchen unterscheidet sich vom Männchen durch ein oliv-bräunliches Gefieder mit rötlichen Farbtönen auf den Flügeln, am Schwanz und in der Haube, sowie durch eine weniger gut definierte, eher grau gefärbte Gesichtsmaske. Jungvögel sind ähnlich wie die Weibchen gefärbt, aber ganz ohne Gesichtsmaske.
Nördliche Rassen sind etwas größer und in der Färbung dunkler, südliche Rassen sind leuchtender rot gefärbt.

Verbreitung

Der Rotkardinal lebt in fast ganz Mexiko und in den östlichen Bundesstaaten der USA, nach Westen bis Süd-Minnesota, Nebraska, Texas und Süd-Arizona reichend, und erreicht im Süden noch Guatemala und Belize, im Norden den Südosten von Kanada. Er hat als Kulturfolger erst seit etwa 1890 sein Areal über den Fluss Ohio hinaus kräftig nach Nordwesten und Norden ausgeweitet und dabei den Süden von Ontario und Quebec erreicht.

Lebensraum

Der Rotkardinal zeigt eine Vorliebe für besiedeltes Gebiet. Er lebt in offenem Gelände mit reichlich Gebüsch und Hecken, in Parks, Gärten, an Waldrändern, in Waldlichtungen und in Auwäldern.

Ernährung und Lebensweise

Die Nahrung besteht überwiegend aus Samen und Früchten, im Sommer bis zu 1/3 auch aus Insekten, weiters aus Blüten und Knospen.
Im gesamten Verbreitungsgebiet ist er ein Stand- und Strichvogel. Im Winter finden sich oft Gruppen aus bis zu 60 oder 70 Vögeln zusammen, die auf kurze Distanzen herumziehen.

Stimme

Der ziemlich variable Gesang wird von beiden Geschlechtern - oft im Duett - vorgetragen und kann das ganze Jahr über gehört werden. Eine typische Strophe beginnt mit einigen kräftigen Pfeif- und Flötentönen und wechselt dann zu einer schnellen, manchmal leise ausklingenden Tonfolge.

Fortpflanzung

Rotkardinal ♀ (Cardinalis cardinalis)

Im Lauf des Jahres werden meist zwei, manchmal auch bis zu vier Bruten großgezogen, beginnend im März. Das Männchen verteidigt das Brutrevier recht aggressiv. Das Weibchen baut unterdessen das Nest fast allein. Es baut das gut versteckte, napfförmige Nest aus Gräsern, Pflanzenstängeln und Moos in dichten Büschen oder nahe dem Stamm in der Krone von Nadelbäumen. Das Weibchen legt 3-4 grünliche bis weiße, braun getupfte Eier und bebrütet sie allein etwa 12 Tage lang. Die Jungvögel sind Nesthocker und werden bereits nach etwa 10 Tagen flügge, sind aber dann noch 2-4 Wochen lang von den Eltern abhängig. Während sich das Männchen um die Jungvögel kümmert, beginnt das Weibchen bereits mit der nächsten Brut.

Weitere Angaben

Er wird in Nordamerika gerne - vergleichbar mit dem Kanarienvogel - als Heimtier gehalten.
Gleich in mehreren Bundesstaaten der USA (Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Ohio, Virginia und West Virginia) gilt er als Staatsvogel.

Weblinks

Roter Kardinal ist auch die Bezeichnung einer Apfelsorte