Raumflugzeug

Die in den 80er Jahren geplanten Raumflugzeuge sollten die alten Raumfähren ablösen, die seit 1982 die wichtigsten bemannten Raumfahrzeuge waren.
Der Unterschied zu den Raumfähren bestand darin, dass Raumflugzeuge wie normale Flugzeuge starten und nicht erst mit senkrecht startenden Trägerraketen in eine Umlaufbahn gehievt werden müssen. Dadurch ließen sich Treibstoff und Gewicht sparen und die Ladekapazität des Fahrzeugs erhöhen.

Insgesamt gab es viele offiziell von den Raumfahrtbehörden betriebene Projekte für Raumflugzeuge, darunter:

• Dyna Soar (USA)
• NASP (USA)
• X-33 (USA)
• Orient Express (USA)
• HOTOL (Großbritannien)
• Sänger II (Deutschland)

Alle diese Projekte wurden in den 90ernn aus Geldmangel und wegen technischer Probleme eingestellt. Zur Zeit läuft in den USA das Programm namens Orbital Space Plane an.