Oratorium

Das Oratorium ist die Vertonung einer (zumeist geistlichen) Handlung, verteilt auf mehrere Personen und Chor. Im Gegensatz zur Oper wird es nicht szenisch aufgeführt, die Handlung findet also nur in den Texten und der Musik statt. Formal stellt es eine umfangreichere und um den dramatischen Aspekt erweiterte Kantate dar.

Das früheste Oratorium dürfte "Rappresentatione di Anima et di Corpo" von Emilio de' Cavalieri, uraufgeführt im Jahre 1600, sein. Zu den bekanntesten noch heute häufig aufgeführten Oratorien zählen Johann Sebastian Bachs "Weihnachtsoratorium", der "Messias" von Händel und die Oratorien "Elias" und "Paulus" von Felix Mendelssohn-Bartholdy.

Der musikalische Begriff hat seinen Ursprung in den Aufführungen der Gemeinschaft des hl. Philipp Neri in Rom, siehe Oratorium (Kongregation)