Mitternacht

Mitternacht (Ortszeit) ist der Zeitpunkt, an dem die Sonne ihren tiefsten Stand ihrer Bahn am Himmel durchläuft. Zwischen den Polarkreisen steht die Sonne mitternachts stets unterm Horizont, ist also nicht sichtbar.

Da die Erdbahn um die Sonne eine Ellipse und kein Kreis ist, ist der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Mitternächten nicht konstant, sondern von der Jahreszeit abhängig. In der Praxis verwendet man daher eine mittlere Zeit und definiert den Zeitpunkt Mitternacht mit 0.00 Uhr der jeweils gültigen Zonenzeit. Da die Zonenzeit meist etwas von der Ortszeit abweicht und die Länge des Sonnentages schwankt, weicht der Zeitpunkt des tiefsten Sonnenstandes mehr oder weniger von 0.00 Uhr Mitternacht ab.