Meerschweinchen

Meerschweinchen sind kleine Nagetiere der Familie Cavidae und Gattung Cavia. Von den etwa 20 Arten ist das auch als Haustier gehaltene Gemeine Meerschweinchen (Cavia porcellus) das bekannteste.

Meerschweinchen leben in sozialen Gruppen mit einem Männchen, einigen Weibchen und den Jungtieren. Die Jungtiere werden nach einer Tragzeit von 60-70 Tagen relativ weit entwickelt (Fell, Zähne) geboren. Meerschweinchen haben kleine unterirdische Höhlen und können, obwohl sie Meerschweinchen heißen, nicht schwimmen. Das Gemeine Meerschweinchen wird ca. 20 cm lang (ausgestreckt), und kann gut 1 kg wiegen. Es wird gewöhnlich fünf Jahre alt.

Der Lebensraum der Meerschweinchen ist die offene Graslandschaft, auf der sie in kleinen Herden Gras oder andere Pflanzen weiden. Raubtieren weichen sie durch eine Dämmerungslebensweise oder durch Flucht aus.

Es ist normal, dass Meerschweinchen ihren Kot anknabbern oder sogar ganz auffressen.Dies tun sie,um ihre Darmflora wieder in Ordnung zu bringen.

Meerschweinchen sind, wie der Mensch auch, auf Vitamin C in der Nahrung angewiesen, und entwickeln bei Vitamin C Mangel Skorbut. Fast alle anderen Säugetiere sind in der Lage, Vitamin C selbst zu synthetisieren. Auch der Mensch hat ein nicht mehr funktionsfähiges Gen, das einst die Vitamin C Versorgung aus der Nahrung überflüssig machte.

Zum Gemeinen Meerschweinchen

Das Gemeine Meerschweinchen wurde erstmals in der Gegend des heutigen Peru (Südamerika) von den Inka domestiziert, wo sie auch heute noch ein bedeutendes Nahrungsmittel darstellen. Meerschweinchenfleisch gehört zum traditionellen peruanischen Hochzeitsmahl und hat seine Bedeutung in den überlieferten Heilungsritualen.

Von Peru aus fand das Meerschweinchen als exotisches Haustier seinen Weg nach Europa. Der Ursprung des deutschen Namens "Meerschweinchen" ist nicht ganz geklärt: "Meer" wahrscheinlich aufgrund der Herkunft "jenseits des Meeres" oder aufgrund der Reiseweise mit der sie nach Europa kamen,nämlich per Schiff über das Meer , und "Schweinchen" eventuell aufgrund ihres "schweineähnlichen" Quiekens. Heute kennt man in Europa und Nordamerika viele Zuchtformen, die sich durch Fellfarbe, -muster und -länge auszeichnen.