Maschine

Eine Maschine ist eine mechanische, aus gegeneinander beweglichen Teilen zusammengesetzte Vorrichtung, die primär das Ziel hat, Arbeit umzusetzen, die als eigenständige Einheit im Wesentlichen unabhängig von der Umgebung funktionsfähig ist und deren Einzelkomponenten nicht unabhängig von der Maschine sinnvoll sind. Im Gegensatz dazu sind Apparate entsprechende Vorrichtungen ohne bewegte Teile, Werkzeuge entsprechende Vorrichtungen, die nicht eigenständig funktionieren, Instrumente Vorrichtungen, die nicht der Umsetzung von Arbeit dienen, Anlagen komplexe Systeme aus Maschinen, Apparaten, Werkzeugen und Instrumenten.

Es gab in der Vergangenheit viele Diskussionen über den Begriff Maschine. Letztlich reichten diese von einem Hebel, den Aristoteles nicht dem Begriffe, sondern der Umschreibung nach als Maschine gesehen hat, bis zu den sich über Kilometer erstreckenden Anlagen der Petrochemie.

Bsp.: Die Mausefalle ist eine Maschine und ein Mechanismus, die Heugabel nicht.

Eine Maschine ist damit auch ein System.

Diese Definitionen gelten weithin für die technische Maschine (z. B. Werkzeugmaschine). Wenn die biochemische Maschine (z.B. Proteintransportmaschine) mit einzubeziehen ist, reicht die Definition nicht aus und müsste erweitert werden.

Ferner nehmen auch Sozialwissenschaften und Psychologie die mechanischen Aspekte von sozialen und psychologischen Notwendigkeiten oder Beschränkungen auf, um psychische oder soziale Sachverhalte als Maschinen vorzustellen, wie etwa der Philosoph Gilles Deleuze.