Mars Polar Lander

Der Mars Polar Lander ist eine Raumsonde zur Erforschung des Planeten Mars der US-amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA. Er sollte am Südpol des Planeten landen und dort umfangreiche Untersuchungen über die Zusammensetzung der Polkappen durchführen.

Der Mars Polar Lander wurde am 3. Januar 1999 gestartet und ging am 3. Dezember 1999 bei dem Landevorgang verloren. Die Ursache für den Fehlschlag ist unbekannt. Vermutlich wurde er durch einen unvorhersehbaren äußeren Umstand herbeigeführt. (Möglicherweise ist er an einer Klippe zerschellt oder landete an einem Steilhang, so dass die Antenne nicht auf die Erde gerichtet werden konnte.)