Mars (Mythologie)

Mars war ein antiker italischer, vor allem römischer Gott. Er wurde später mit dem griechischen Ares gleichgesetzt, unterschied sich von diesem aber durch seine größere Bedeutung.

Außer in Rom wurde Mars an zahlreichen Orten Italiens verehrt, das Volk der Marser leitete von ihm sogar seinen Namen ab. In Rom bildete Mars zusammen mit Jupiter und Quirinus eine Götterdreiheit. In der Gründungslegende Roms ist Mars der Vater von Romulus und Remus, er war deshalb auch der Schutzherr Roms. Der Monat März, bei den Römern lange Zeit der erste Monat des Jahres, war dem Mars geweiht.

Wie Ares galt Mars als Gott des Krieges, aber gewisse Einzelheiten in seinem Kult deuten auch darauf, dass er als Agrargottheit mit dem Gedeihen der Vegetation verbunden wurde. Priester des Mars in Rom war der Flamen Martialis. Ursprünglich wurde Mars außerhalb der Stadt, auf dem nach ihm benannten Marsfeld (Campus Martius) verehrt, bis Augustus einen Tempel des Mars Ultor (der "Rächer", nämlich an den Mördern Cäsars) auf seinem Forum errichten ließ.