Marco Polo

Marco Polo (* ca.1254 in Venedig, † 8. Januar 1324 in Venedig) war ein venezianischer Händler, der durch seine Berichte über eine China-Reise bekannt wurde.

Geboren wurde er wahrscheinlich 1254. Im Jahre 1271 brach er mit seinem Vater und seinem Onkel nach China auf. Dort erwarb er sich schnell das Vertrauen des Mongolen-Kaisers Kublai Khan, der damals in Peking herrschte, und führte in seinem Auftrag Handelsreisen aus. 1295 kehrte er nach Venedig zurück, geriet aber 1298 in genuesische Kriegsgefangenschaft. Im Gefängnis bat er den Schriftsteller Rusticello, seine Erlebnisse in China aufzuschreiben.

Wieder freigelassen, fand sein Reisebericht “Il milione” rasche Verbreitung.

Schon zu Lebzeiten zweifelte man seine Berichte an und bis heute ist ihre Authentizität nicht geklärt. Die These, Marco Polo wäre gar nicht in China gewesen, stützt sich darauf, dass in seinen Reisebeschreibungen weder die chinesische Mauer noch der schon damals in China weitverbreitete Buchdruck erwähnt wird. Sie stützt sich ferner auf das Fehlen chin. und mong. Bezeichnungen in dem Werk und eine ganze Reihe von Ungenauigkeiten. Zudem sind bedeutende Teile des Werkes erst später angefügt worden, bis ins 16. Jhrd. hinein.