Kürbis
Der Kürbis (Cucurbita) ist eine Pflanze aus der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae).
Wie Gurke und Tomate zählt der Kürbis botanisch zu den Beeren.
In Mittel- und Südamerika gehören die Kürbisse zu den Grundnahrungsmitteln der Indianer. Im 16. Jahrhundert wurden die Speisekürbisse nach Europa gebracht. Hier galten Kürbisse lange Zeit als "arme Leute Essen" oder wurden als Viehfutter verwendet, seit einigen Jahren hält der Kürbis vermehrt Einzug in die gehobene Küche. Grund ist die Tatsache, dass Kürbisse reichlich Vitamine der Gruppen A,C und E enthalten.
Zweckmäßig ist die Einteilung in Zier- und Speisekürbisse. Zu den Speisekürbissen zählen unter anderem die aus Japan stammenden Hokkaidokürbisse, Zucchini, Spaghettikürbisse, Butternutkürbisse, Muskatkürbisse oder die Steckrüben.
Die Kerne einiger Kürbissorten werden zur Herstellung von Pflanzenöl verwendet (besonders verbreitet in der Region Steiermark (Österreich als Kürbiskernöl).
Daneben gibt es auch die so genannten Flaschenkürbisse, diese gehören genau genommen botanisch nicht zu den Cucurbita, sondern zu den Lagenaria. Die hartschaligen Früchte der Flaschenkürbisse heißen auch Kalebassen und werden auch als Vorratsbehälter, Trinkgefäße oder zur Herstellung von Musikinstrumenten verwendet.
Hauptarten sind der:
- Gartenkürbis (Cucurbita pepo)
- Riesenkürbis (Cucurbita maxima)
- Moschuskürbis (Cucurbita moschata)
- Feigenblattkürbis (Cucurbita ficifolia)
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Rekorde
Der größte Kürbis der Welt wiegt rund 606,7 Kilogramm. Gezüchtet wurde er von Charlie Houghton aus New Hamshire (USA). (Stand: Oktober 2002)
