Kiel (Schiff)

Der Kiel eines Schiffes, Bootes oder Luftschiffes ist das wichtigste tragende Bauelement. Bei Schiffen und Booten sowie Kiel-Luftschiffen liegt der Kiel unten. Am Kiel sind die Querspanten befestigt. An Bug und Heck geht der Kiel in die Steven über.

Neben der tragenden Funktion hat der Kiel bei Wasserfahrzeugen auch eine hydrodynamische Funktion. Er erhöht den Querwiderstand des Schiffes im Wasser und verringert so die Gefahr des Abdriftens durch Seitenwind. Dies ist für Segelschiffe besonders wichtig, um am Wind oder gegen den Wind (kreuzen) zu segeln. Bei Segelbooten und kleinen Segelschiffen (z.B. Ewer wird diese Funktion des Kiels durch Schwerter ergänzt, die in der Mitte des Kiels (Zentralschwert) oder seitlich des Rumpfes (Seitenschwert) angebracht sein können.