Katholische Kirche (Begriffsklärung)

In der Frühzeit wurde mit Katholische Kirche die gesamte christliche Kirche bezeichnet. Heute kann gemeint sein:

• die Römisch-Katholische Kirche
• eine der mit Rom unierten Kirchen östlichen Ritus
• die Orthodoxen Kirchen, die sich selbst als katholisch bezeichnen
• eine der folgenden westlichen Kirchen
  • die Altkatholische Kirche
  • die Neuchristen. Schwertbischof
  • die erneuerte Kirche
  • die Palmarianisch-Katholische Kirche

Es gibt eine Reihe christlicher Kirchen, deren Bezeichnung das Wort katholisch (von griechisch καθoλικoς katholikos das Ganze betreffend, allgemeingültig) enthält.

Im deutschen Sprachraum ist, wenn von der katholischen Kirche die Rede ist, fast immer die Römisch-katholische Kirche gemeint, nach deren Selbstverständnis es mehrere "katholische" Kirchen nicht geben kann.

Allerdings verstehen sich die orthodoxen Kirchen ebenfalls als katholisch im Sinn des nizänischen Glaubensbekenntnisses ich glaube an eine heilige katholische Kirche und sehen in ihrem Kirchenverständnis ebenfalls keinen Raum für mehrere katholische Kirchen in diesem Sinn.

Darüberhinaus verstehen sich auch alle andern Kirchen, die die altkirchlichen Glaubensbekenntnisse anerkennen (z.B. Protestantische Kirchen, Anglikaner, Altkatholiken), als Teile der einen heiligen katholischen Kirche.