Johannes Rau

Dr. h.c Johannes Rau (* 16. Januar 1931 in Wuppertal) ist ein deutscher Politiker (SPD) und seit dem 1. Juli 1999 Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland.

Rau ist Sohn eines Laienpredigers. Er brach 1948 den Besuch des Gymnasiums ab und begann 1949 eine Lehre als Verlagsbuchhändler in Wuppertal und Köln. Nebenher ist er ab 1949 freier Mitarbeiter der "Westfälischen Rundschau" in Wuppertal.

Nach beendeter Lehre arbeit er zunächst ab 1952 als Verlagsbuchhändler in Wuppertal und wird dann 1953 Lektor bei einem kleineren Verlag in Witten. Ab 1954 ist er zunächst als Geschäftsführer beim Jugenddienst-Verlag tätig, 1962 wird er hier Mitglied des Vorstandes und 1965 Direktor dieses Verlages.

1952 wird Rau Mitglied in der vom ehemaligen Bundesinnenminister Gustav Heinemann mitbegründeten Gesamtdeutschen Volkspartei (GVP) und sogleich deren Kreisvorsitzender in Wuppertal.

1957 löst sich die GVP auf und Rau wird Mitglied der SPD. Von 1958 bis 1962 ist er Vorsitzender der Jungsozialisten in Wuppertal. 1968 wird Rau Mitglied im Bundesvorstand der SPD. Ab 1973 ist er auch Mitglied des Landesvorstandes in Nordrhein-Westfalen, von 1977 bis 1998 ist er Landesvorsitzender der SPD. Ab 1978 ist er Mitglied des Präsidiums der SPD und ab 1992 Stellvertretender Bundesvorsitzender.

1958 wird er erstmalig in den Landtag von Nordrhein-Westfalen gewählt, dem er bis 1999 angehören sollte. 1962 wird er Mitglied im Vorstand der SPD-Fraktion und 1967 deren Vorsitzender.

Von 1964 bis 1978 gehört er außerdem dem Stadtrat von Wuppertal an. Von 1969 bis 1970 amtiert er als Oberbürgermeister von Wuppertal.

1970 wird Rau zum Minister für Wissenschaft und Forschung des Landes Nordrhein-Westfalen im Kabinett von Ministerpräsident Heinz Kühn ernannt.

1978 schließlich wird er zum Ministerpräsidenten von Nordrhein-Westfalen gewählt. Bis die SPD bei der Landtagswahl 1980 die absolute Mehrheit erreicht regiert er mit einer Koalition aus SPD und FDP. Unter seiner Führung kann die SPD ihre absolute Mehrheit auch 1985 und 1990 verteidigen. Seit 1995 bildet die SPD eine Koalition mit Bündnis_90/Die_Grünen.

Bei der Bundestagswahl 1987 ist er Kanzlerkandidat der SPD, unterliegt aber mit 37,0 % dem amtierenden Bundeskanzler Helmut Kohl.

1994 ist Rau Kandidat der SPD für das Amt des Bundespräsidenten. Er unterliegt aber im dritten Wahlgang dem Kandidaten der CDU Roman Herzog.

Am 23. Mai 1998 tritt er von seinem Amt als Landesvorsitzender der SPD und am 27. Mai als Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen zurück. Sein Nachfolger im Parteiamt wird Franz Müntefering. Zum Ministerpräsidenten wird der bisherige Wirtschaftsminister Wolfgang Clement gewählt.

Am 23. Mai 1999 schließlich wird Rau als Kandidat der SPD zum Bundespräsidenten gewählt. Seine Gegenkandidaten waren für die CDU die Thüringische Wissenschaftsministerin Dagmar Schipanski und für die PDS die Tante seiner Ehefrau Uta Ranke-Heinemann.

Am 1. Juli 1999 wird Rau als Bundespräsident vereidigt.

Raus Amtszeit ist weder von Skandalen noch von herausragenden Appellen begleitet. Kritiker werfen ihm vielmehr unkonkrete Reden vor. Zwar verspotten Kritiker Raus die von ihm stets betonte Nähe zum Christentum mit der Bezeichnung Bruder Johannes, diese Bezeichnung wird aber von Vertrauten auch im positiven Sinn verwendet, um seine mitmenschliche Art zu betonen.

Nach der Landtagswahl in Bayern gibt er im September 2003 bekannt, bei der nächsten Wahl am 23. Mai 2004 nicht mehr für das Amt des Bundespräsidenten zu kandidieren.

Weblinks

• http://www.dhm.de/lemo/html/biografien/RauJohannes