Indikator

Indikatoren (lat. indicare = anzeigen) sind Nachweismittel, die durch Hinzumischung bestimmte Stoffe oder Stoffeigenschaften z.B in Lösungen durch eine Farbveränderung anzeigen.

Ein dafür oft verwendetes Beispiel sind die Indikatoren, die den pH-Wert (lat. potentia Hydrogenii = Wasserstoffstärke) bestimmter Stoffe anhand eines Vergleiches mit einer Farbskala anzeigen. Oft verwendet man hier Lackmus, Bromthymolblau oder Phenolphthalein. Letzteres zeigt nur bei Zugabe einer alkalischen Lösung einen Farbwechsel. Es gibt für eine genauere Messung des pH-Wertes auch Universalindikatoren. Diese werden, meist in Form eines Papierstreifens, mit der zu prüfenden Lösung benetzt, anschließend vergleicht man die Färbung des Papierstreifens mit der Farbskala. Man spricht nun entweder von einer sauren, alkalischen oder neutralen Lösung.

Die folgende Tabelle zeigt die Farben von verschiedenen Indikatoren in Abhängigkeit vom pH-Wert an:

In Richtung zur 0 wird der getestete Stoff zunehmend sauer, ein pH-Wert von 7 bedeutet neutral und ein pH-Wert über 7 bedeutet zunehmend alkalisch.

Übrigens: Auch Rotkohlsaft kann als pH-Indikator verwendet werden. Rotkohlsaft kann dabei Farben von rot = sauer bis blau = alkalisch annehmen. Um etwa Rotkohl aus Blaukraut zu erhalten wird deshalb häufig eine Apfelscheibe (mit Apfelsäure) zugegeben, wodurch sich das Blaukraut rot färbt.

Teetrinker kennen Tee als Indikator: Wird dem Schwarztee Zitronensaft zugegeben, dann wechselt die Farbe von dunkelbraun auf hellrötlichbraun. Auch dieser Farbumschlag ist auf Farbstoffe im Tee zurückzuführen, die als Indikator wirken.