Impuls

Umgangssprachlich bezeichnet Impuls einen plötzlichen Antrieb, der unreflektiertes Handeln zur Folge hat.

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In der Physik ist der Impuls p das Produkt der Masse m eines Körpers und dessen Geschwindigkeit v. Impuls und Geschwindigkeit sind dabei Vektoren, also richtungsbehaftet.

Eine auf einen Körper wirkende Kraft F ändert dessen Impuls, bzw. die Impulsänderung pro Zeit ist gleich der auf den Körper wirkenden Kraft. Dies entspricht dem 2. Newtonschen Axiom.

Ist die Masse m während der Impulsänderung konstant, ergibt sich die bekanntere Formel

Nichtkonstante Massen während der Impulsänderung treten beispielsweise bei der Beschleunigung von Raketen auf (siehe Raketengleichung).

Der Impuls ist eine Größe, die die Translationsbewegungen eines Körpers charakterisiert. Die entsprechende Größe für die Rotationsbewegung eines Körpers ist der Drehimpuls.

Der Gesamtimpuls in abgeschlossenen Systemen ist konstant, d.h. der Impuls ist eine Erhaltungsgröße.

In der Quantenmechanik ersetzt der Impulsoperator den Impuls der klassischen Mechanik.