Honshu

Honshū (本州; Honshū) ist die größte Insel Japans, genannt das Kernland Japans; Honshu liegt südlich von Hokkaido unterhalb der Straße von Tsugaru, nördlich der Insel Shikoku über die japanische Inlandsee. Im Südwesten liegt die Insel Kyushu getrennt durch die Straße von Shimonoseki. Der Name der Insel bedeutet Hauptprovinz.

Die Insel durchmisst etwa 1300 km und umfasst eine Breite zwischen 50 und 240 km, die Fläche beträgt etwa 230,500 km². Dies entspricht circa 60% der Gesamtfläche Japans. Die Küstenlinie hat eine Länge von 5450 km. Die Insel ist gebirgig und seismisch aktiv. Vulkanausbrüche, aber auch häufige Erdbeben (das Große Kanto-Erdbeben im September 1923 fügte Tokyo schwere Schäden zu; 1995 wurden durch ein Erdbeben in Kobe 5000 Menschen getötet). Der höchste Punkt der Insel ist der Berg Fuji mit 3.776 m. Das Gebiet ist insbesondere in der Kantoebene sehr fruchtbar. Viele Flüsse, so auch der längste Fluss Japans, der Shinano, fließen hier. Die klimatischen Bedingungen erstrecken sich von der kühlen Nordspitze der Insel bis zu subtropischen Zonen im Süden.

Die Bevölkerung betrug im Jahr 2000 etwa 100.000.000 (1975: 89.101.702), die sich insbesondere in den Tiefebenen massiert. In der Kantoebene wohnen 25% der Gesamtbevölkerung in und um Tokyo und Yokohama. Die übrigen größeren Städte der Insel sind Kyoto, Osaka, Kobe, Hiroshima, Akita, und Nagoya. Die Insel ist in fünf Regionen und 34 Präfekturen einschließlich des Stadtkreises von Tokyo gegliedert.

Regionen

Chubu (Zentrum), Chugoku (Süden), 関東 Kanto (Osten), Kinki oder 関西 Kansai (Süden, aber nördlich von Chugoku) und Tohoku (Norden).

Honshu ist mit den übrigen Inseln durch Tunnel oder Brücken verbunden. Drei neue Brückensysteme wurden über die Inlandsee zwischen Honshu und Shikoku gebaut; mehrere Brücken sowie der Seikan-Tunnel verbinden Honshu mit Hokkaido.