Golf von Mexiko

Der Golf von Mexiko ist ein großes Gewässer, das nahezu von Nordamerika eingeschlossen ist.

Die östliche, nördliche und nordwestliche Küste liegt in den Vereinigten Staaten (in den Staaten Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana und Texas), die südwestliche und südliche in Mexiko (in den Staaten Tamaulipas, Vera Cruz, Tabasco, Campeche, Yucatan und Quintana Roo), im Südosten grenzt der Golf an Kuba. Er ist über die Florida Straits zwischen den USA und Kuba mit dem Atlantischen Ozean und über den Yukatan-Kanal zwischen Mexiko und Kuba mit der Karibischen See verbunden.

Die Gesamtoberfläche des Golfs von Mexiko beträgt etwa 615.000 Quadratmeilen, von denen das südliche Drittel in den Tropen liegt. Der Ursprung des Golfstroms, einem warmen Atlantikstrom und einem der stärksten bekannten Ströme, liegt im im Golf von Mexiko. Der Golf wurde viele Male durch mächtige atlantische Hurrikans heimgesucht, einige von ihnen kosteten viele Menschenleben und verursachten große Zerstörung.

Die Bucht von Campeche in Mexiko ist ein bedeutender Arm des Golfs von Mexiko. Außerdem ist die Küstenlinie des Golfs durch zahlreiche Buchten eingesäumt. Einige Flüsse münden in den Golf, der größte davon ist der Mississippi. Das Land an der Küste des Golfs, einschließlich vieler langer, schmaler barrier islands , ist nahezu durchgehend flach und durch Feuchtwiesen, Sümpfe und Sandstrände bestimmt.

Der Festlandsockel ist an den meisten Punkten entlang der Küste ziemlich breit. Die Ölvorkommen der Untiefen werden durch Bohrinseln ausgebeutet, die vor allem im westlichen Golf stehen. Eine weitere bedeutende kommerzielle Nutzung liegt im Fischfang; der Fang besteht hauptsächlich aus verschiedenen Fischen sowie Garnelen und Krabben. In vielen Buchten und Meerengen werden im großen Stil Austern geerntet. Andere wichtige Industrien entlang der Küste sind der Seetransport, petrochemische Verarbeitung und Lagerung, Papierherstellung und Tourismus.

Bedeutende Küstenstädte sind Tampa, St. Petersburg (USA), Pensacola, Mobile (USA), New Orleans, Beaumont und Houston (alle in den USA), Veracruz (Stadt) und Merida (in Mexiko) und Havanna (in Kuba).

Die Küstengebiete des Golfs wurden zuerst durch Gruppen amerikanischer Indianer besiedelt, einschließlich solcher, die verschiedene der fortgeschrittenen mexikanischen Kulturen repräsentieren.

Während der Zeit europäischer Ausbeutung und Kolonialisierung wurde die gesamte Region ein umkämpftes Gebiet zwischen Spaniern, Franzosen und Engländern. Die heutige Kultur der Küstenregion ist vor allem hispano-amerikanisch (Mexiko, Kuba) und anglo-amerikanisch (USA).