GNU General Public License

Die GNU General Public License (Abk. GPL) ist eine von der Free Software Foundation herausgegebene Lizenz für die Lizenzierung freier Software.

Die GPL wurde von Richard Stallman, dem Begründer des GNU-Projektes entworfen. Die GPL gewährt jedermann die folgenden vier Freiheiten als Bestandteile der Lizenz:

1. die Freiheit, ein Programm für jeden Zweck zu nutzen
2. die Freiheit, Kopien des Programms umsonst oder gegen eine Gebühr zu verteilen (wobei der Quellcode mitverteilt werden oder öffentlich verfügbar sein muss)
3. die Freiheit, ein Programm den eigenen Bedürfnissen entsprechend zu ändern (die Verfügbarkeit des Quellcodes ist ja garantiert).
4. die Freiheit, veränderte Versionen des Programms beliebig zu verteilen (wobei der Quellcode mitverteilt werden oder öffentlich verfügbar sein muss)

Nach der geltenden Rechtslage ist ein verändertes Werk nicht automatisch ebenso frei verwendbar wie das ursprüngliche Werk. Die dauerhafte Freiheit von Software, die unter die GPL gestellt ist, wird daher dadurch gesichert, dass alle aus dieser Software abgeleiteten Programme nur dann verbreitet werden dürfen, wenn sie ebenfalls an jedermann zu den Bedingungen der GPL lizensiert werden. Dieses Schutzverfahren nennt sich Copyleft, da es einen wichtigen Aspekt des Copyrights (bzw. Urheberrechtes) ins Gegenteil verkehrt.

Alternativen zur GPL sind beispielsweise die LGPL (Lesser GPL) oder die BSD-Lizenz.

Bekannte GPL-Programme und Bibliotheken:

• OpenOffice.org
• The GIMP
• Emacs
• Ogg-Vorbis
• Linux-Kernel

Weblinks:

• Text der GNU GPL (inoffizielle deutsche Übersetzung)
• Free Software Foundation, FSF Europe