Glykoproteine

Membranproteine mit kovalent gebundenen Zuckern gehören zu den Glykoproteinen. Ihre Zuckerreste sind ausschließlich zur extrazellulären Membranseite orientiert. Der Grad der Glykosylierung (Anlagerung von Zuckern) von Membranen schwankt von Zelltyp zu Zelltyp. Tierische Membranen sind mit durchschnittlich 3% (w/w) relativ wenig glykosyliert. Dagegen enthalten pflanzliche Membranen bis zu 20% (w/w) Zuckerreste, die überwiegend an Membranproteine gebunden sind (der Rest an Lipiden). Dabei kann der Zucker auf zwei Arten gebunden sein:

- N-glykosidisch: Hier erfolgt die Bindung des Zuckers an die freie Aminogruppe von Asparagin.

- O-glykosidisch: Hier erfolgt die Bindung des Zuckers an die Hydroxygruppe von Serin oder Threonin.

Die Länge der gebundenen Zuckerreste variiert von lediglich einem bis zu einigen hundert.