Frederick Griffith

Frederick Griffith (* 1877 in Hale, County Cheshire, † 1941 in London), war ein britischer Mediziner und Bakteriologe.

Bekannt wurde Griffith durch ein Experiment (1928) mit Pneumokokken, bei denen er die Aufnahme eines genetischen Faktors durch einen Stamm von Pneumokokken nachwies: Griffith arbeitete mit zwei Stämmen, einem R- und einem S-Stamm. In einem Tierversuch erwies sich der S-Stamm für Mäuse als tödlich, der R-Stamm als harmlos. Tötete man die Bakterien im tödlichen S-Stamm ab und injizierte der Maus, nahm das Tier keinen Schaden. Injizierte man ihr aber eine Mischung aus lebenden R-Bakterien und abgetöteten S-Bakterien, so starben sie. Die vorher harmlosen R-Pneumokokken hatten den tödlichen Faktor des S-Stamms übernommen.

Heute weiß man, dass die DNA der S-Bakterien den Erhitzungsprozess überlebt hatte und somit von den R-Pneumokokken aufgenommen werden konnte. Die DNA des S-Stamms enthielt das entscheidende Gen, das vor dem Immunsystem des Wirts geschützt hat.