Epidemie
Eine Epidemie ("Seuche") ist ein massenhaftes Auftreten einer Krankheit innerhalb einer Population. Oftmals handelt es sich um Infektionskrankheiten, aber auch nichtinfektiöser Krankheiten wie z. B. Übergewicht werden als Epidemie angesehen.
Das Wort Epidemie kommt aus dem Griechischen von epi (=über) und demos (=Volk). Das Wort Seuche dagegen ist gotischen Ursprungs (siukei, mittelhochdeutsch siuche) und damit verwandt mit Siechtum. Es wird heute meist für epidemisch auftretende Tierkrankheiten (z. B. Maul- und Klauenseuche) verwendet.
Eine Epidemie ist zeitlich und räumlich begrenzt. Wenn sie sich länderübergreifend oder gar weltweit ausbreitet, spricht man von einer Pandemie.
Epidemische Krankheiten sind unter anderem AIDS (möglicherweise nach obiger Definition eine Pandemie), Cholera, Grippe, Typhus und Pest. 2003 kam die möglicherweise als Epidemie zu bezeichnende Krankheit SARS hinzu.
