Dirk Nowitzki

Dirk Nowitzki (* 19. Juni 1978 in Würzburg), ist der einzige deutsche Basketball-Spieler in der amerikanischen Profiliga NBA. Der Forward der Dallas Mavericks gilt in Fachkreisen mittlerweile als einer der besten Basketballer der Welt.

Nowitzki war in der Saison 1997/98 erfolgreichster Korbschütze und Rebounder des Zweitligisten DJK Würzburg und verhalf der Mannschaft entscheidend zum Aufstieg in die Basketball-Bundesliga. Die Scouts der NBA wurden auf den 19jährigen aufmerksam, als er eine Junioren-Weltauswahl gegen die besten US-Junioren mit einer überragenden Leistung zum Sieg führte. Im NBA-Draft 1998 wurde er von den Milwaukee Bucks ausgewählt und anschließend an die Dallas Mavericks weitergegeben. Dirk Nowitzki war damit der erste deutsche Basketballer überhaupt, der direkt aus Europa in die NBA wechselte. Der in den 1990er Jahre unter anderem bei den Seattle Supersonics erfolgreiche Detlev Schrempf hatte zuvor das amerikanische College-System durchlaufen.

Bei seinem Verein, den Dallas Mavericks, wurde er als "German Wunderkind" eingeführt. Mit diesem großen Erwartungsdruck tat sich Nowitzki in seinem ersten NBA-Jahr schwer und erreichte nur durchschnittliche Leistungen. Doch schon in der folgenden Saison verbesserte sich der junge Deutsche in allen statistischen Kategorien deutlich und konnte sich als ein Führungsspieler seines Teams etablieren. Seit der Spielzeit 200/2001 ist Nowitzki der erfolgreichste Korbjäger und Rebounder der Mavericks. Mittlerweile ist Dirk Nowitzki zweimaliger All Star. In den NBA-Playoffs 2003, wo er mit den Dallas Mavericks das Halbfinale erreichte, gelang ihm mit 46 Punkten in einem Spiel ein Vereinsrekord. Schon vor der Saison 2002/03 war Nowitzki von den NBA-Vereinspräsidenten zum besten ausländischen Spieler der NBA gewählt worden.

Mit der deutschen Basketball-Nationalmannschaft erreichte Nowitzki den Bronzeplatz der Weltmeisterschaft 2002. Er wurde - wie schon bei der EM 2001 - zum besten Spieler des Turniers gewählt.