Brauner Zwerg
Ein Brauner Zwerg ist ein astronomisches Objekt, das in seiner Masse und den im Inneren ablaufenden Prozessen zwischen Planet und Stern steht. Gasriesen sind kleiner als ein Brauner Zwerg, Rote Zwergsterne sind größer.Braune Zwerge bestehen wie normale Sterne vorwiegend aus Wasserstoffgas. Ihre Masse reicht jedoch nicht aus, um die Kernfusion in Gang zu setzen. Die Grenzmasse zum Erreichen der Kernfusion liegt, je nach Isotopengehalt, bei etwa 8 Prozent der Sonnenmasse. Unterhalb von 1-2 Prozent der Sonnenmasse spricht man von Gasriesen. Beispiele sind die vier großen Planeten unseres Sonnensystems, Jupiter, Saturn, Neptun und Uranus.
Die Oberflächentemperatur Brauner Riesen liegt um 1000 Kelvin. Dabei senden sie dunkelrotes Licht sowie infrarote Strahlung aus. Die Energie entsteht aus der Verdichtung unter der eigenen Schwerkraft. Deswegen schrumpft ein Brauner Zwerg ständig.
Worin sich ein Gasriese und ein Braunem Zwerg genau unterscheiden ist unter Wissenschaftlern noch umstritten. Einigkeit herrscht darüber, dass bei Braunen Zwergen Wärmeenergie aus dem Kern durch Konvektion nach außen transportiert wird. Möglicherweise können Braune Zwerge auch etwas Energie aus der Kernfusion von Deuterium, einem seltenen Wasserstoff-Isotop, gewinnen.
Eine Methode zum Nachweis Brauner Zwerge ist die Spektroskopie, da sie sehr reich an Lithium sind. Astronomisch konnten Braune Zwerge, vermutlich aufgrund ihrer geringen Leuchtstärke, bislang noch nicht nachgewiesen werden.
Der erste 1995 nachgewiesene Braune Zwerg ist Gliese 229b mit einer Temperatur von 700°C. Viele Braune Zwerge sind in jungen Sternhaufen, wie den Plejaden nachgewiesen worden. Als nächster Brauner Zwerg gilt Epsilon Indi B.
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