Befragung

Die Befragung oder Umfrage ist ein wichtiges Instrument der Marktforschung, Meinungsforschung und Sozialforschung. Dabei wird einer Person (sei sie eine natürliche Person oder ein Unternehmen) von einem Interviewer eine Reihe von Fragen gestellt, zu denen die Person (die als Respondent bezeichnet wird) eine verbale, numerische (Zahl oder Position auf einer Skala) oder dichotome (Boolesche Variable) Antwort liefern soll.

Folgende Methoden, eine Befragung durchzuführen, werden unterschieden:

• Schriftliche Befragung: Der Interviewer kommuniziert mit dem Respondenten indirekt über ein als Fragebogen bezeichnetes Formular, das der Respondent ausfüllen und an den Interviewer übermitteln soll. Fragebögen können den Respondenten auf verschiedene Weisen zugestellt werden:
  • Auf dem Postweg.
  • Per E-Mail, wobei der Fragebogen meist im HTML-Format verschickt wird.
  • Über das WWW, damit der Respondent den HTML-Fragebogen direkt in seinem Browser ausfüllt und die Daten über das Internet übermittelt. Das setzt aber voraus, dass der Respondent vorher die Website mit dem Fragebogen aufsucht.
  • Persönlich durch den Interviewer.

• Mündliche Befragung: Der Interviewer stellt dem Respondenten direkt Fragen. Auch mündliche Befragungen lassen sich auf verschiedene Arten durchführen:
  • persönlich (in speziellen Räumlichkeiten, an der Haustür oder auf der Straße)
  • telefonisch

Besonders die mündliche Befragung ist vielfach sehr kostspielig und erfordert eine intensive Schulung der Interviewer, um eine ausreichend hohe Rücklaufquote zu gewährleisten. Allerdings erlaubt die mündliche Befragung eine höhere Flexibilität als die schriftliche.

Befragungen können in standardisierter (geschlossener, quantitativer) Form durchgeführt werden, dann besteht für den Befragten nur die Möglichkeit, zwischen vorgegeben Antworten zu wählen; oder es werden offene (qualitative) Befragungen durchgeführt, in denen auf möglichst offen formulierte Fragen geantwortet werden soll. Solche Interviews verringern die Gefahr, dass durch die vorformulierten Antworten die Ergebnisse im Sinne der Hypothesen des Inverviewers verfälscht werden; aber offene Interviews sind schwieriger (statistisch) auszuwerten.

Nicht unwichtig ist auch die Möglichkeit, eine wissenschaftliche Stichprobe von Respondenten zu ziehen, damit die Ergebnisse der Umfrage für die Grundgesamtheit repräsentativ sind. Relativ einfach ist das Ziehen solcher Stichproben bei Umfragen per Post oder Telefon. Bei E-Mail-Befragungen gestaltet es sich schon schwieriger, während es bei mündlichen Befragungen auf der Straße praktisch unmöglich ist.

Eine besondere Unterart der mündlichen Befragung ist das Fokusgruppen-Interview: Dabei wird eine kleine Anzahl (meist 5-10) von Respondenten zu einer informellen Diskussion mit einem Interviewer eingeladen. Solche Interviews eignen sich besonders für rein qualitative Fragestellungen.

Zur Befragung im kriminalpolizeilichen und gerichtlichen Bereich siehe Verhör.