Baltische Sprachen

Die baltischen Sprachen sind ein Zweig innerhalb der Sprachfamilie der indoeuropäischen Sprachen.

Die baltischen Sprachen werden in zwei Gruppen unterteilt: die ostbaltischen Sprachen und die westbaltischen Sprachen. Zur ersten gehören litauisch, lettisch, Selonisch, Semigallisch, und zur zweiten gehören altpreußisch, kurisch, Jatwingisch (Yatwigisch, Jatwigisch, Yotwingisch, Sudauischer, Sudovisch) und Galindisch. Bis auf litauisch und lettisch sind alle diese Sprachen im 16 bzw. 17. Jahrhundert ausgestorben.

Die ältesten wissenschaftlich verwendbaren schriftlichen Aufzeichnungen baltischer Sprachen stammen aus dem 14. Jahrhundert aus dem Elbingerer Altpreußischen Wörterbuch. Die ersten schriftlichen Aufzeichnungen von Lettisch und Littauisch stammen aus dem 16. Jahrhundert von Albrecht von Brandenburg Preußen, angefertigt in der evangelischen Universität von Königsberg (dem heutigen Kaliningrad), der Albertina.

In der Sowjetunion wurden die Baltischen und die Slawische Gruppen von Linguisten zu den "balto-slawischen Sprachen" zusammengefasst. Diese Lehrmeinung wurde in der Sowjetunion politisch eingesetzt, um die baltischen Sowjetrepubliken zu vereinnahmen, obwohl die Aufspaltung in die drei Gruppen vor etwa 3000-4000 Jahren geschah.

Die baltischen Sprachen haben eine Reihe als ursprünglich betrachteter Eigenschaften der indoeuropäischen Sprachen erhalten, insbesondere eine starke Nutzung der Flexion, die in vielen anderen Sprachen in diesem Umfang verschwunden ist.

Das westbaltische Altpreußisch gilt dabei als besonders archaisch. Neben seiner Verwandtschaft mit den ostbaltischen Sprachen zeigt es viele Besonderheiten, die in Lettisch und Littauisch nicht vorhanden sind. Die einzelnen Baltischen Sprachen sind so unterschiedlich, dass sie nicht gegenseitig verstaendlich sind.