Asaph Hall

Asaph Hall (*15. Oktober 1829 in Goshen, Connecticut, †22. November 1907 in Annapolis) war ein US-amerikanischer Astronom und ist der Entdecker der Monde des Planeten Mars, Phobos und Deimos.

Nach dem Tode seiner Eltern nahm Hall eine Lehre als Zimmermann an besuchte anschließend die Universität Michigan, wo er Astronomie studierte. Aus Geldmangel war er gezwungen, die Universität zu verlassen und eine Stelle am Harvard-Observatorium in Cambirdge (Massachusetts) und dann am US Naval-Observatorium anzunehmen. Dort wurde ihm 1863 eine Professur für Mathematik angeboten.

1877 stand der Mars ungewöhnlich günstig für die beobachtenden Astronomen, die weltweit ihr Augenmerk auf den roten Planeten richteten. Dies führte einerseits zur Entdeckung der Marskanäle durch Giovanni Schiaparelli und andererseits zur Entdeckung der beiden Marsmonde Phobos und Deimos durch Asaph Hall. Hierbei wurde er sehr tatkräftig von seiner Frau Chloë Angeline unterstützt, die ihn immer wieder zu weiteren Beobachtungen ermutigte. Hall benutzte dazu den großen 26-Zoll-Refraktor "Great Equatorial", das seinerzeit größte Instrument dieser Art weltweit.

1879 erhielt Asaph Hall die Goldmedaille der Royal Astronomical Society von Großbritannien.

Kurze Zeit nach seiner Entdeckung verließ Hall Washington und ging nach Annaplois, wo er 1907 starb.